La réalité virtuelle   Imaginez un type armé d'un pistolet laser, affublé d'un gros casque sans trous pour les yeux et relié par des câbles à une machine à la manière d'un scaphandrier. Plus étrange encore, ce type est en train de tuer des dizaines de monstres que vous ne voyez pas... Vous êtes simplement dans deux mondes différents, mais rassurez-vous, il reviendra dans le vôtre, car c'est "le vrai", du mois le plus vrai. Le sien n'est qu'un monde virtuel accouché par un ordinateur. Un monde virtuel pourtant si près de la réalité...   [...]   On attribue à Jaron Lanier, un Américain, l'invention du terme "réalité virtuelle". Cette notion désigne un environnement artificiel synthétisé par ordinateur, qui tend à simuler un monde, ou simplement une situation, dans le but d'y plonger un utilisateur pour lui faire vivre une expérience et des sensations les plus proches possible de celles d'un moment de "vraie vie". [...] Les plus avancés dans les technologies de réalité virtuelle sont de loin les Etats-Unis et le Japon, l'Europe restant à la traîne. Même s'il existe des salles entières de "R.V." à Londres et à Berlin, toute la distribution est assurée par les Américains et les Japonais. Paris, avec sa vingtaine de salles de jeux vidéo, semble réfractaire au virtuel. "Ca coûte trop cher : 30 balles pour une partie. Alors que pour un jeu d'arcade normal, c'est 5 ou 10 balles" fait remarquer le caissier d'une galerie de jeux du boulevard Sépastopol. En revanche, dans les galeries de jeux de Tokyo, en avance de 10 ans sur l'Europe, la réalité virtuelle est omniprésente. Il existe même des terrains de golf virtuels pour les hommes d'affaires soucieux de perfectionner leur swing sans avoir à quitter la ville. Ils tapent pour de vrai dans la balle, qui vient frapper un écran géant sur lequel est affiché le parcours. L'endroit et la force de l'impact sont analysés par un ordinateur. L'écran affiche un nouveau paysage, qui correspond à une vue du joueur depuis l'endroit où la balle serait tombée, tandis qu'une vraie balle revient se placer à ses pieds. Et ainsi de suite. Ce golf à la japonaise est si prisé qu'il faut réserver son farway virtuel plusieurs semaines à l'avance.   [...]   Pourra-t-on un jour confondre environnement synthétisé et monde réel ? Dans le film Total Recall de Paul Verhoeven, tiré d'une nouvelle de Philip K. Dick., Arnold Schwarzenegger n'est censé prendre des vacances sur Mars que par la pensée. Or la réalité virtuelle qui lui est injectée directement dans le cerveau est si réelle qu'elle va jusqu'à gommer la frontière entre le "vraiment vécu" et le "vécu imaginaire".